El municipio de Arcos de Valdevez y Ecovia do Vez, donde se encuentra la Pasarela Sistelo, forman parte de la Reserva Mundial de la Biosfera. La UNESCO define estas reservas como laboratorios vivos para la conservación de paisajes, ecosistemas y especies y plataformas de investigación, monitoreo, educación y sensibilización. Río Vez y el río Lima también están incluidos en la lista de Sitios de Importancia Comunitaria de la Red Natura 2000 (Red Ecológica de la Unión Europea), debido a la importancia y rareza de su fauna y flora.

Las terrazas verdes de la región, a lo largo del río Vez, le dieron el sobrenombre de Tíbet portugués. Las terrazas están hechas por el hombre, trabajadas por la población y son representativas de su relación con la naturaleza. De origen medieval, Sistelo pronto vio su territorio organizado por la acción humana, con el hombre custodiando las mejores zonas aisladas para los graneros, utilizando la orilla del río para instalar molinos y aprovechando las alturas de las montañas. a las estrechas terrazas y levadas donde se cultiva el maíz desde el siglo XVI.

El paisaje cultural de Sistelo está clasificado como monumento nacional. Fue el primer reconocimiento de este tipo otorgado en Portugal, justificado por el decreto de que el Paisaje Cultural Sistelo está «compuesto por un espacio natural de paisaje superior, calidad natural y ambiental, a lo que se agrega un notable patrimonio etnográfico e histórico cuyo La preservación y la autenticidad son esenciales para garantizar ”.